Războiul piticilor – când îl alegem pe LITTLE și când îl folosim pe SMALL în limba engleză?

Când folosești cuvântul little în limba engleză? Dar cuvântul small? În limba engleză avem variante pentru o grămadă de situații, însă trebuie să știm ce să alegem în funcție de context, nu după ureche sau după simțul nostru lingvistic.

Oare o fi adevărată zicala „Nu tot ce zboară se mănâncă?” Dacă da, atunci e adevărată și afirmația „Esențele tari se țin în sticluțe mici”. Sunt obiectiv sau subiectiv?

Diferența dintre little și small se referă la subiectivitate și obiectivitate:

• little este subiectiv și afectiv – exprimă o atitudine emoțională
• small este obiectiv și neutru – se referă strict la dimensiuni, valori sau grade care pot fi măsurate

Exemple:

• 🇺🇸 A small house = O casă mică 🇷🇴 – casa este măsurabilă
• 🇺🇸 A little house = O căsuță 🇷🇴 – diminutiv, poate fi drăguță, cochetă…

Hai să intrăm un pic în detalii ca să înțelegem diferențele în profunzime!

Little – liantul diminutivelor în limba engleză

În limba română avem un sistem bazat pe sufixe pentru a reliefa diminutivele: adăugăm sufixele -el, -iță, -uț, -aș și așa mai departe (sunt foarte multe). Exemple:

• copăcel, băiețel
• căsuță, fetiță
• micuț, puiuț
• copilaș, fluturaș

În schimb, diminutivele din limba engleză au o structură hibridă: un număr limitat de sufixe și un mecanism principal analitic. Să le luăm pe rând.

1) Sufixe pentru diminutive în limba engleză 

• -y:
  • 🇺🇸 doggy = cățeluș 🇷🇴
• -ie:
  • 🇺🇸 sweetie= drăguță, scumpete 🇷🇴
• -let:
  • 🇺🇸 piglet= purceluș 🇷🇴
• -ling:
  • 🇺🇸 duckling = rățușcă 🇷🇴
• -ette:
  • 🇺🇸 kitchenette = chicinetă 🇷🇴
• -kin:
  • 🇺🇸 lambkin = mielușel 🇷🇴
• -ock:
  • 🇺🇸 bullock = tăuraș 🇷🇴

2) Mecanism analitic – prin alăturarea cuvintelor – pentru formarea diminutivelor în limba engleză

Aici intră în joc little și rămâne în joc tot meciul, 90 de minute dacă e să fie #fotbal. Nu-l schimbă nimeni, e căpitanul echipei; iese de pe teren doar accidentat…

Cuvântul little este un diminutiv universal. Sufixele enumerate anterior se aplică la un număr mic de cuvinte, pe când adjectivul little se poate folosi în orice caz, chiar și în combinație cu un cuvânt sufixat – un fel Ultra Pro Max emoțional – ca la telefoanele mobile premium.

Exemple:

• 🇺🇸 little dog = cățeluș 🇷🇴
• 🇺🇸 little doggy = cățeluș 🇷🇴 ↟
• 🇺🇸 little pig = purceluș 🇷🇴
• 🇺🇸 little piglet = purceluș 🇷🇴 ↟

Dacă little este bun pentru diminutivarea cuvintelor, fiind subiectiv, la ce crezi că este bun small dacă tot e obiectiv? În toate cazurile unde avem fapte, măsurători reale, cifre, date concrete – fără păreri personale sau sentimente.

Small – adjectivul tehnic fără sentimente

Când spui că o cameră are 9 metri² sau că un tricou are mărimea S, atunci vorbim de ceva măsurabil, fie că ne place sau nu camera ori ni se potrivește tricoul.

Small este un adjectiv, rece, precis și 100% obiectiv (până la proba contrarie, dacă măsurătorile nu sunt adevărate). E logic până la urmă să-l folosești pe small fără a te interesa dacă un lucru e simpatic sau iubit, ci bazat pe ruletă, cântar și dimensiuni reale, nu-i așa?

Hai să dau exemple pentru situațiile în care small trebuie folosit ca „bună ziua”:

1. Măsurători exacte și dimensiuni fizice:
   🇺🇸 a small dog = un câine mic 🇷🇴 – câine de talie mică
2. Lumea cifrelor, a afacerilor și a economiei:
   🇺🇸 a small business = o afacere mică 🇷🇴 – se referă la numărul redus de angajați sau la cifra de afaceri
   🇺🇸 a small salary = un salariu mic 🇷🇴 – nu ne convine, dar mergem înainte și ne rugăm pentru înțelepciune să facem ca pe viitor să nu mai avem salariul mic…
3. Etichete, mărimi oficiale și comparații directe
   🇺🇸 a small size = o mărime mică 🇷🇴 – obiectiv, mărimea este mică și nu mi se potrivește
   🇺🇸 this room is smaller than mine = această cameră este mai mică decât a mea 🇷🇴 – uite că am folosit și un grad de comparație pentru small ca să scot în evidență comparația directă
4. Expresii fixe unde nu-și are loc afectivitate
   🇺🇸 small talk = discuție mică 🇷🇴 – conversație de complezență, fără o miză mare
   🇺🇸 small change = mărunțiș 🇷🇴 – expresie specifică sau ne putem referi la o schimbare mică

Cum ți se pare adjectivul small? Înțelegi ce înseamnă a little lesson (#afectivitate) citită pe un small digital device (#măsurabil)? Romgleza nu e interesantă deloc.

Concluzie – little you, small talk

Oare ce să pun la concluzie? Să-ți dau un mic test și să răspunzi în comentarii cum soluția corectă? Scriu patru propoziții, fără traducerea în limba română, iar pe tine te rog să lași variantele corecte în comentarii:

1. Look at that [little/small] puppy! It’s so cute!
2. Don’t worry! It’s just a [little/small] mistake, nobody is hurt.
3. I’d like to buy this T-shirt, but do you have it in [little/small]?
4. They run a [little/small] business with only 4 employees.

Merită să mai scriu ceva interesant înainte să închei articolul: T-ul de la T-shirt (= tricou), vine de la forma T pe care o are tricoul când este întins pe o suprafață plată sau pe umeraș.

A apărut prima dată ca stil vestimentar la muncitorii din fabrici și minerii americani care și-au tăiat salopetele pentru a rezista căldurii din timpul verii (secolul IX).

Ulterior, tricoul a fost adoptat de Marina SUA (U.S. Navy), iar apoi a intrat în literatură (cartea This Side of Paradise – Dincoace de Paradis – a lui Francis Scott Fitzgerald) și bineînțeles, a intrat ca stil vestimentar promovat la Hollywood.

Mai scriu doar că la mijlocul secolului trecut, până să apară moda de la Hollywood, tricoul era considerat ca fiind parte din lenjerie, deci era nepoliticos să ieși pe stradă doar în tricou. Interesant, nu? Și-acum e nepoliticos dacă ieși afară din casă îmbrăcat sumar – e chiar josnic, nu doar nepoliticos.

S-auzim de bine!

Notă: imagine generată cu Midjourney (AI)